Nikolaus von Myra,
* zwischen 270 und 286
in Patara in der heutigen Türkei;
† 6. Dezember zwischen 326 und 365;
ist einer der bekanntesten Heiligen der Ostkirchen und der lateinischen Kirche. Sein Gedenktag, der 6. Dezember, wird im gesamten Christentum mit zahlreichen Volksbräuchen begangen.

Der bei uns bekannteste Brauch ist, dass die Kinder am Vorabend des 6. Dezember ihre geputzten Stiefel vor die Türe stellen, die dann vom Nikolaus gefüllt werden. In den Niederlanden ist der Nikolaustag bedeutungsvoller und wird größer gefeiert als Weihnachten.

Die erste dem heiligen Nikolaus geweihte Kirche in Norddeutschland war eine Nikolaikirche in Billerbeck (vor 800).